Fase 1: Objeto, horizonte temporal, entorno, objetivos y criterios

Definición

Corresponde a esta primera fase la definición de lo que se puede denominar las premisas del diseño de la Cadena de Suministro (CS), que condicionan decisivamente las fases posteriores del proceso, por lo cual revisten la mayor importancia. Las distintas definiciones que deben realizarse en la Fase 1 del método SCOP son:

• Objeto 
• Horizonte temporal
• Análisis del entorno

• Objetivos y Criterios

Objeto

El primer paso durante el diseño de la CS es determinar su propósito:

• Especificar las características del paquete de productos y servicios que la CS proporcionará a sus destinatarias. Se pueden considerar dos ejemplos:
• Patatas crudas
• ¿Patatas para la siembra o para el consumo?
• ¿De producción propia o compradas a productores externos?
• ¿Venta directa al pequeño consumo, vía Internet, o a grandes cadenas de supermercados y al gran consumo?
• En el primer caso, ¿venta como producto con calidad y precios estándares o como producto especial para gourmets?
• En el segundo caso, ¿con qué servicios para las cadenas clientes?
• Edición de libros
• ¿Qué clase de libros?
• ¿Qué servicios ofrecer? Maquetación, revisión gramatical, actividades de promoción, etc.
• ¿Qué tipo de distribución? Solo directa, directa y vía grandes empresas de venta por Internet, tradicional, etc.
• Definir las características de los mercados potenciales considerados, lo cual puede tener implicaciones significativas en la distribución y política de precios.
• Determinar el tipo de distribución. Un ejemplo de ello puede ser:
• Ordenadores personales
• ¿Venta a través de tiendas y empresas de venta electrónica o venta directa vía Internet a clientes de ordenadores personalizables?

Horizonte temporal

Pueden darse diversas situaciones:

• Se impone por las características del ciclo de vida del producto.
• Es un dato (por ejemplo, en una actividad que se ejerce por concesión administrativa con vencimiento).
• La decisión requiere primero un análisis del entorno.

Análisis del entorno

Se persigue estudiar el sistema formado por la entidad líder y su entorno, incluyendo:

• Factores externos: Socioculturales, económicos, político-legales y tecnológicos.
• Factores del entorno competitivo: Clientas, entidades proveedoras, organizaciones competidoras actuales y potenciales y productos sustitutivos.

Es por esto que, con el nivel de detalle que se considere necesario en esta etapa, se debe analizar al menos:

• Diferentes políticas y marcos normativos (normativa laboral, fiscal, incentivos, impuestos, subvenciones y ayudas de las administraciones, aranceles, regulaciones medioambientales, etc.).
• Factores macroeconómicos (fuentes de financiación, tipos de interés, inflación y niveles de renta, tipos de cambio de divisas, etc.).
• Tecnología disponible (inversión en I+D y promoción del desarrollo tecnológico, existencia de grupos de investigación, laboratorios e infraestructuras de ensayo, etc.).
• Factores demográficos (nivel educativo de la población, cambios en los gustos y comportamiento de las consumidoras, disponibilidad de determinados perfiles profesionales entre la población, etc.).
• Entidades clientes (poder de negociación según su número, dimensión y concentración).
• Competidoras (actuales y amenaza de nuevas en función de la existencia de barreras de entrada).
• Productos sustitutivos.
• Proveedoras (poder de negociación según su número y sus características).

Dada la incertidumbre asociada a toda previsión, es necesario definir escenarios (combinaciones de supuestos, compatibles entre sí, considerados para la evolución de cada uno de los aspectos tratados).

Objetivos y Criterios

En la mayoría de textos sobre el diseño de la CS, el único objetivo es minimizar los costes. Sin embargo, no hay que perder de vista:

• El carácter multiobjetivo del diseño de la CS.
• Existencia de objetivos que no tienen carácter económico. Ejemplos de ello son el tiempo de respuesta a un pedido, la fiabilidad, la resiliencia, fomentar la innovación, etc.
• La minimización de costes puede ser un objetivo razonable si los ingresos se suponen fijos (por ejemplo, si se impone como condición servir toda la demanda, supuestamente conocida, de los mercados considerados), pero no en otros casos (por ejemplo, cuando se puede decidir el precio de venta dentro de unos márgenes o cuando es posible decidir en qué mercados se opera).
• Dependencia entre el objeto y los objetivos. Por ejemplo, en el caso de una CS de tipo militar o de una asistencia humanitaria en catástrofes naturales o artificiales, el objetivo principal puede ser la minimización del tiempo de respuesta, con la restricción de atenerse a un presupuesto.
• Creciente importancia de la sostenibilidad (económica, medioambiental y social).

La determinación de los objetivos y sus prioridades o el procedimiento de combinarlos para tomar decisiones requiere un proceso para:

• Identificar los agentes implicados (stakeholders) y su relevancia en la determinación de los objetivos de la CS.
• Recabar las opiniones de los agentes implicados sobre los objetivos de la CS.
• Acordar un procedimiento de toma de decisiones teniendo en cuenta los objetivos identificados y los agentes que los propugnan.

A pesar de no ser posible establecer una lista cerrada de los objetivos a retener, resulta de gran ayuda la tabla mostrada a continuación, que recoge una relación simplificada de los que han sido expuestos. 

Una vez seleccionados los objetivos, hay que asociarles criterios (características observables y evaluables) que permitan juzgar la calidad de una solución en relación a los objetivos. En algunas ocasiones, objetivos y criterios se confunden (por ejemplo, en los costes), pero en otras son distintos, bien porque la definición del objetivo no implica unívocamente con qué característica evaluar su logro o porque es difícil obtener los datos (por ejemplo, al objetivo de minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero, se le suele asociar como criterio las emisiones de CO2, aunque no es el único gas con dicho efecto).

El siguiente esquema representa a modo de resumen los puntos más relevantes de la Fase 1 del Método SCOP.